Краснокнижная романтика: брачные игры уток-мандаринок

Охра, бронза, глубокий кобальт, изумрудный, чёрный и белый – эта небольшая птичка окрашена во все цвета радуги, а потому не заметить её на воде невозможно. Ранней весной на пресных водоёмах вблизи Владивостока можно встретить стайки уток-мандаринок. Они по праву являются самыми эффектными птицами в мире, но поскольку популяция диких уточек очень невелика, увидеть их считается огромной удачей. Фотокорреспондент «ВВ» запечатлел на камеру этих красивейших пернатых.

Ярко-оранжевой её оперение не назовёшь, но в названии такой уточки закрепился сочный южный цитрус. Почему? Оказывается, давным-давно в Китае, на родине этих водоплавающих, яркие одеяния носили вельможи, которых так и называли – «мандарины». Правда, праздничный наряд природа предусмотрела самцам только в период брачных игр. Во Владивосток они прилетают в самом роскошном виде. После важных любовных дел самцы сбрасывают эту одежду и становятся серенькими, как самки.

Утки-мандаринки занесены в Красную книгу, охота на них запрещена. Больше половины всех зарегистрированных в мире  особей живёт в России, но только на Дальнем Востоке. Необычных птиц можно встретить в Амурской и Сахалинской областях, в Хабаровском крае и в Приморье. Осенью пернатые покидают Россию, потому что наша зима для них слишком холодная, и возвращаются в конце марта–начале апреля, чтобы вывести потомство.

Эти утки отличаются тем, что вьют гнёзда и высиживают птенцов в дуплах деревьев, растущих вокруг озёр, на протоках рек. Таких подходящих водоёмов вокруг Владивостока несколько. Удивительно, что птичек не смущает соседство с городом. Близость к воде – залог выживания. С первых дней жизни утята уже на воде, здесь опасностей для них меньше.

Лучшее время для созерцания мандаринок – рассвет. В этот период суток птички активны, играют, заботятся друг о друге, кормятся. В удачные дни можно увидеть целую стаю, но близко они к себе не подпускают – всё же дикие. Чтобы снять удачные кадры из жизни мандаринок, фотографы часами ждут птиц, наблюдая за ними из прибрежных зарослей. Этот труд стоит того: кадры крупным планом лучше всего показывают роскошь и великолепие этого орнитологического шедевра природы.