«Наука — это 24/7»: Как живут и что открывают ученые в самой молодой лаборатории Владивостока?

Жизнь возле моря особенная. Она наполняет нас полезным йодированным воздухом, ежедневно открывает потрясающие виды, передает свои дары и способствует развитию города. Населенные пункты у большой воды всегда обрастают множеством морских профессий. В первую очередь это мореплаватели и рыбаки.

Но работа у моря — это не только про красивый вид. Для сотрудников Тихоокеанского института биоорганической химии им. Г.Б. Елякова это прямой доступ к своей «рабочей материи» — обитателям Японского моря и Тихого океана, которые помогают в решении современных задач медицины и биохимии.

Мы отправились в гости к самому молодому подразделению института — молодежной лаборатории — чтобы узнать, над чем сегодня работают начинающие исследователи и как морские находки превращаются в научные открытия. Надеваем халаты и защитные очки — впереди мир колб, реактивов и экспериментов.

Переступая порог института, как будто оказываешься в байопике о создании советского супероружия. Длинные коридоры, люди в халатах и полы с мраморными прожилками. Но уже за дверью молодежной лаборатории все резко меняется. Перед нами – два просторных и светлых помещения с новым оборудованием и теплым коллективом. Среди кипящей работы в лаборатории даже нашелся уголок для чаепития, где нам любезно налили кофе и очень «по-химически» разбавили дистиллятом (это продукт перегонки, который намного чище, чем обычная вода).

Сотрудники института изучают химические соединения, воздействующие на живые организмы, в том числе и на человека. На основе этих веществ впоследствии разрабатываются новые лечебные и лечебно-профилактические средства, ветеринарные препараты, пищевые добавки и другие биопрепараты.

Чтобы было понятнее: биоорганическая химия — это про «живые молекулы». Ученые здесь разбирают на части все, что создано природой: от белков и ДНК до мелких, но важных соединений вроде витаминов и антиоксидантов.

В России специалистов, которые углублённо изучают углеводные биополимеры — сложные молекулярные цепочки, — можно пересчитать по пальцам. Одна из таких редких научных команд работает здесь, во Владивостоке.

«Мы не просто смотрим на соединения, а полностью «восстанавливаем» их структуру, чтобы понять, как именно они работают в природе», —  объясняют в лаборатории.

Ученым помогает уникальное преимущество института — собственная коллекция морских микроорганизмов, аналогов которой в стране нет. Источники для исследований — самые разные: от глубоководных донных отложений до кожи рыб, кораллов и даже морских губок. 

Молодежная лаборатория, о которой мы сегодня поговорим, специализируется на гликобиологии, то есть на гликанах – сахарах. (полисахариды, липополисахариды). Вот такая сладкая жизнь получается. Большая часть специалистов здесь –  студенты, совмещающие учебу с профессиональными исследованиями. Одна из них – магистрантка Влада Белова.

— Влада, как ты попала в лабораторию?

— Я не планировала работать в лаборатории. Вообще до последнего не думала, что здесь окажусь. Я приехала из Челябинска и изначально поступила на фундаментальную химию в ДВФУ. Всё изменилось на четвёртом курсе, когда мне предложили писать диплом под руководством Максима Сергеевича, заведующего молодежной лабораторией. После защиты я поняла, что хочу остаться и продолжать исследования.

Первое время было сложно: пришлось с нуля осваивать биоорганику. Но когда втянулась, стало интересно, и дело пошло. Помню, первой моей задачей было перетаскивать коробки — в здании как раз шел ремонт. Наш коллектив дружный, все помогали. В принципе, научный сотрудник должен уметь делать всё. Он не только ставит эксперименты, а одновременно сам себе менеджер, уборщик и даже ремонтник.

— Изучением каких веществ ты сейчас занимаешься?

— Моя дипломная работа была о липополисахаридах, и я продолжила исследования в этой области. Сейчас постепенно расширяю фокус, но тема остаётся ключевой.

В нашей лаборатории отличная приборная база, что открывает много возможностей. Чаще всего работаю с ЭМС-спектроскопией — это основной метод для анализа природных соединений. Без него не раскрыть их истинную структуру. Работать проще, когда рядом есть наставники с опытом. Например, кандидат наук Алина Фирштейн всегда помогает нам советами и направляет.

—  Алина, а как вам удалось пробиться в науку?

— Я поступила на химфак — это был классический путь. После выпуска долго не могла понять, чем заниматься дальше. В итоге решила попробовать магистратуру. И вот тогда меня «зацепила» наука.

Потом была аспирантура, защита. Но в университете моя тема исследований замерла — стало просто скучно. И здесь мне очень повезло: я познакомилась с Максимом Сергеевичем, заведующим нашей лабораторией. Он смог снова разжечь во мне интерес к химии, показал ее с новых сторон.

Мы познакомились с историями двух молодых исследователей, но как появилась сама лаборатория? Об этом рассказывает ее руководитель, Максим Кокоулин.

— В нашем институте две молодёжные лаборатории. Первую мы открыли в 2019-м по нацпроекту «Наука и университеты». Она стала пионером в институте. А в 2022-м появилось уже наше, новое подразделение. Мы ещё совсем юные, так что все главные открытия у нас впереди,  — объясняет Максим. 

 

— А как насчёт ярких находок и научных «изюминок»? Что было самым необычным или уникальным за всё время ваших исследований?

— Мы изучаем морские бактерии. У нас уникальная коллекция, единственная в стране, и благодаря ей мы открыли много новых видов. По сути, у нас всё уникальное, и мы не перестаём удивляться. Смотрите: мы стали первыми, кто обнаружил целый новый класс полисахаридов — проще говоря, сахаров.

Потом оказалось, что одни из них подавляют рост опухолей, а другие хорошо стимулируют иммунитет. А недавно нашли моносахарид, который в природе раньше никто не описывал. Подводный мир таит ещё бесконечное количество секретов. Мы только в начале пути.

За морскими образцами ученые отправляются в экспедиции к Курильским и Командорским островам на научных судах. Попасть туда непросто — нужно пройти комиссии и получить паспорт моряка. Работа в рейсе идёт круглосуточно. Каждый день начинается с планирования: где работать водолазам, а где собрать пробы драгой со дна. На борту сразу отбирают самое интересное, а часть простых биотестов проводят на месте, вспоминает Алина Фирштейн.

Лаборатория получает финансирование от государства, что особенно ценно в условиях дорогого оборудования и не менее дешевых расходных материалов. После санкций российские и китайские производители оперативно предложили качественные аналоги. Кроме того, в институте до сих пор служит техника времён ГДР — например, старая, но надежная центрифуга.

В команде из 11 человек большинство — студентки. По словам сотрудников, наука сегодня действительно находится в крепких женских руках. Под руководством Максима Кокоулина этот молодой коллектив генерирует поток идей, которые быстро превращаются в эксперименты. Лаборатория уже подала грант на сотрудничество с Китаем, а ее участницы строят амбициозные планы. Одни мечтают о кандидатской степени, другие — о фундаментальных открытиях, которые облегчат путь будущим поколениям ученых.

Фото: Сергей Копьев