Аббревиатура ГМО знакома нам чуть ли не с рождения и уже набила оскомину. Сотни научных исследований, тысячи статей, блогов, форумов, пабликов и аккаунтов посвящены этим трём буквам, за которыми скрываются пугающие многих слова – генетически модифицированный организм.
«Загуглив» ГМО, первым делом мы видим определение из Википедии:
«ГМО – это организмы (микроорганизмы, растения, животные), геном которых был искусственно и целенаправленно изменен (модифицирован) введением определенных генов другого живого организма, методами генной инженерии».
Или, говоря проще, модификация генов – это способ «прокачать» тот или иной живой организм, активно используемый человечеством. Суть процесса, если опустить детали, в следующем: у некоего биологического объекта (скажем, бактерии) есть участок молекулы ДНК (ген), отвечающий, например, за устойчивость к низким температурам. И есть, допустим, помидор, который этой устойчивостью не обладает. С помощью сложных манипуляций этот ген «вырезается» из ДНК бактерии и вживляется в ДНК растения. Таким образом, организм приобретает новые свойства (в этом конкретном примере – устойчивость к заморозкам). Полезно? Ещё бы!
Вообще идея горизонтально (то есть не от родителей потомку) перенести что-то из генома в геном не нова. Это свойственно многим живым организмам, в основном бактериям, уже на протяжении миллиардов лет. Вариантов, возможностей и примеров такого явления множество. В частности, бактерии способны делиться генами резистентности (устойчивости) к антибиотикам.
Так что ученые не изобретали велосипед, а лишь контролируемо использовали (и используют до сих пор) механизмы, сформированные на самых ранних этапах возникновения жизни на планете.
Опасно ли это? Ярые противники ГМО приводят несколько доводов в пользу своей точки зрения. Вот самые распространенные из них:
– гены из модифицированных продуктов могут попасть в наш организм и встроиться в нашу ДНК;
– не нужно вмешиваться в природу, такие опыты до добра не доведут;
– употребление продуктов из ГМО вызывает рак и аллергию.
Разберёмся с каждым из этих пунктов.
Если мы откроем учебник по биологии, где рассматривается тема пищеварения, то прочитаем, что продукты, попадающие в желудочно-кишечный тракт, расщепляются ферментами до простых компонентов, которые организм потом и использует в своих целях. Таким простым компонентом – мономером – у ДНК являются нуклеотиды, единые для всего сущего – от вирусов до нас с вами (эту тему тоже можно найти в любой школьной программе по биологии). И, поскольку нуклеотиды универсальны и подходят всем живым организмам, то их можно спокойно использовать для строительства любой ДНК. Это как детали конструктора «LEGO»: из одних и тех же фрагментов мы можем смастерить башню, машинку или, скажем, собачку. Вот и с нуклеотидами то же самое, только в более глобальном масштабе.
Ну, так и в чём тогда принципиальная разница между нуклеотидами обычного и модифицированного организма? Мы же не покрываемся чешуей, съев камбалу, которую выловили в море? Так почему же должны обзавестись третьим глазом, поев кукурузу, способную расти вдвое быстрее обычной?
По двум остальным пунктам исчерпывающе ответил Антон Дегтяренко – специалист в области молекулярной биологии и генетики, младший научный сотрудник лаборатории Бионанотехнологии и Биомедицины ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН.
«ГМО, который пойдёт в промышленность, тщательно тестируется на все известные яды и нежелательные активности. И на сегодняшний день ГМО – это самый безопасный продукт из всего, что вы можете найти на рынке. В отличие от остальных продуктов, которые мы используем, основываясь лишь на вере в то, что в природе всё сбалансировано, и она априори не сможет создать что-то опасное», - говорит Антон.
По словам нашего эксперта, страх перед ГМО – это страх неизвестности. Возможности, которые открывает перед нами генная инженерия, потрясающие! И, если бы не наша необоснованная боязнь, с её помощью мы могли бы победить сахарный диабет и многие другие заболевания, однако жёсткие ограничительные нормы, которые действуют во многих странах, лишают нас этой возможности.
В завершении нашего разговора Антон добавил:
«Наверное, людям нужно просто попробовать. Надеюсь, что через полгода я смогу угостить вас собственноручно выращенной ГМ-морковкой, и вы убедитесь в её абсолютной безвредности».
Да, разумеется, вопрос об опасности и безопасности ГМО остро стоит уже не одно десятилетие. Однако нельзя не согласиться, что возможность изменять и настраивать под себя тот или иной объект живой природы, будь то фасоль, курица или полезная бактерия, – это способ обеспечить едой быстрорастущее население, разработать лекарство, которое было бы невозможно получить иным способом, и спасти миллионы жизней. Хорошо это или плохо? Надеюсь, мы сумели помочь вам ответить на этот вопрос.
